논술강사는 그저 연극배우일 뿐

정부가 기업의 입장에 서서 꾸준히 시장의 유연성을 강화 시켜주었지만, 실업문제는 도저히 해결 불가능한 상황으로 치닫고 있을 뿐이다. 이에 정부 산하 모든 단체의 현재 최고 화두는 너나없이 ‘일자리 창출’이다. 과연 정부 부처 중에 어느 부서가 가장 우리 사회에서 일자리를 주도적으로 창출하고 있을까? 나는 개인적으로 교육부를 강력하게 추천하고 싶다. 교육부의 오락가락한 교육정책 덕분에 사교육 시장은 꾸준히 성장되었고, 덕분에 대학을 졸업하고도 일자리를 찾지 못하는 많은 취업준비생들을 사설학원으로 인도해준다.


예전의 한 통계 관련 링크 Click!에 의하면 인문계열을 졸업하고 취업한 취업생 중 5명 중에 1명이 ‘사설학원강사’라고 한다. 인문계열 대학 교수들이 인문학의 위기를 힘없이 외치는 동안, 나랏님들은 갈 곳 없는 인문계열 학생들에게 일자리를 알선해주시니 어찌나 고마운 일인지.


그 중에서 최근 사설학원계에서 가장 큰 인기는 ‘논술학원 강사’였다. 원칙적으로 동의하지만 구체적 정책 없이 구호에 가까운 ‘평준화 원칙’은 교육부의 탁상공론일 뿐이다. 공허한 평준화의 구호에 대항하여, 소위 유명대학에서는 우수 학생들을 자체적으로 유치한다는 명목으로 논술시험을 강화시켰다. 대학에서 내는 논술문제를 가만히 살펴보면, 대학이 우리의 학생들의 수준을 얼마나 과대평가하고 있는지 알 수 있다. 주입식 교육으로 길러 온 아이들에게 내는 논술문제들은 마치 “논리적이어라”, “통합적인 사고를 해라”, “비판력을 길러라”, “창의성이 필요하다”고 윽박지르는 것 같다. 이러한 논술문제에 좌절한 아이들은 ‘너의 경쟁자는 이미 시작했다’(모 논술 학원 광고카피)는 말에, 붐처럼 생겨난 논술학원에 모여 새로운 경쟁을 준비 하게 된다.


논술학원이 갈수록 비대해지고 새로운 사교육 시장이 창출되자, 대학과 언론에서는 논술학원이 쓸모없음을 강조한다. 서울대에서는 논술학원에서 배운 ‘학원식 논술’을 감별할 수 있다고 호언장담한다. 논술학원에서 배운 논술을 골라낼 정도의 안목이나 시간이 있다면, 현재의 논술 문제를 교사들이 가르칠 수 있는 공교육을 토대로 한 수준으로 맞추거나, 그 시간을 아껴서 보다 입체적인 학생선발 체제를 개발하기를 권한다. 지금 무엇보다 중요한 것은 사실 공교육 안에서 논술교육을 해결할 수 있는 대안들을 찾아야 한다는 점이다. 안정된 평생 직장이라는 이데올로기에 사로잡힌 공교육 공무원의 무능함과 나태함에 대한 불신으로 인해 아이들과 부모들은 사교육시장으로 향하고 있으니 말이다.


대부분 언론에서는 논술교육에 관심이 커지면서, 매주 고정된 지면을 마련해 논술교육을 특별히 다루고 있다. 언론은 학원 다니지 않아도 그냥 (자신의) 신문만 읽으면 저절로 논술교육이 해결될 것처럼 주장한다. 그럴 시간은 없겠지만 만약 시간이 남는다면 각 신문의 논술교육 콘텐츠들을 살펴보라. 그러면 대부분이 유명 논술학원 강사들의 글이 실려 있거나, 몇몇 시사용어를 암기식으로 정리해 놓는 등 천편일률적인 콘텐츠만 가득함을 알 수 있을 것이다. 이러한 면들을 지켜보면 논술시장이 거대해지니 언론(특히 신문사)이 신문 팔아먹는 수단으로 활용하고자 하는 건 아닌지 의심이 든다. 게다가 그렇게 논술학원이 무용하다고 떠들면서, 많은 신문사들은 허물어져가는 신문사를 일으키기 위한 수단으로 논술학원을 차리려 한다. 관련 링크 Click!또한 어느 진보적이라고 말하는 신문사는 아예 논술선생을 양성하는 학원을 문화센터 안에 차려 버젓이 장사를 한다. 온갖 자격증이 난무하는 한국에서 독서지도사라는 정체모를 자격증이 추가되고 있기까지 하다.


이러한 신문자본들이 현재의 논술학원을 비판하는 재미있는 견해가 있다.관련 링크 Click! 이들의 논리를 요약하자면, 현재의 논술학원이 386 세대를 주축으로 논술교육을 통해 아이들을 사상 교육한다는 것이다. 그래서 언론들은 좌파적 논술에 대항하여 새로운 우파논술 학원을 만든다고까지 한다. 관련 링크 Click! 이 얼마나 시대착오적이고 촌스러운 색깔논쟁인가! 대학을 더 많이 보내기 위해 혈안이 된 논술학원 수업을 운동권들의 학습 세미나로 오인하는 보수진영의 걱정을 조금 덜어드려 보겠다.



백보 양보해서, 현재 유명 논술학원이 전직 386세대들이 주류라고 인정해보자. 관련 링크 Click!그러나 이들은 대부분 어제의 혁명전사였을 뿐 현재에는 배부른 학원원장의 모습일 뿐이다. 이들은 이제 세상을 변혁한다는 말을 하지도 않지만, 만약 그런 말을 한다 해도 아이들이 믿지 않을 것이다. 이들은 이제 비싼 학원비를 챙겨서 교육의 재생산에 봉사하는 ‘자본 재생산의 건강한 일꾼’일 뿐이다. 이들은 늦게 배운 도둑질처럼, 무섭게 경영마인드로 무장하여 논술강사들의 임금을 편리하게 착취한다.


논술은 다른 과목과 달리 원칙적으로 대형 강의가 불가능하다. 소수의 인원을 가르쳐야 하기에 여간한 고액의 수강료를 받지 않는다면 유지되기 힘들다. 게다가 학원생들의 글을 일일이 첨삭해줘야 하니 노동력 품도 많이 들어간다. 그에 비해 강사료는 아주 일부를 제외하면 시중의 오해와 달리 지극히 낮은 수준이다. 어차피 고급 학벌의 실업자가 많은 시대이기에 저렴한 가격에 갈 곳 없는 인문계 대학(원) 졸업생들은 자신의 노동력을 자발적으로 착취당한다. 게다가 논술의 수요 역시 1년 내내 있는 것이 아니라, 입시가 있는 11월, 12월, 1월 등에 집중된 한철 장사이다. 누군가는 일반 과목(영어, 수학 등) 학원 강사를 영화배우로 비유하고, 논술학원 강사를 연극배우로 비유하기도 한다. 그렇다면 논술 학원강사는 결코 괜찮은 일자리(decent job)가 아니다.


괜찮은 것은 아이들과 대화하면서 그들의 생각들을 어느 누구보다 가까이에서 살펴보면서 나름의 보람을 느낄 수 있다는 것이다. 그러나 이미 아이들에게 논술은 입시과목 중에 하나일 뿐이다. 아이들은 논술수업을 통해 창의력과 논리력을 기르고자 하지 않는다. 그저 이 지긋지긋한 학원순례에서 벗어나 어서 빨리 대학생이 되고 싶어 한다. 아이들에게 논술은 새로운 암기과목일 뿐이다. 그래서 예전에는 논술을 가르치는 일이 지식노동이라고 생각했었다. 아이들에게 앞으로 살면서 배워야 할 소중한 지식과 가치들을 가르치는 것이 소명이라고 생각하기도 했다. 하지만 입시의 수단으로밖에 생각하지 않는 아이들과 부딪치다보면, 논술을 가르치는 것은 그저 감정을 소모하는 서비스업, 일종의 감정 노동쯤으로 전락해가고 있음을 느끼게 된다.


결국 우리(교육부, 대학, 공교육, 사교육, 언론, 학부모 등)가 아이들에게 논술을 왜 가르쳐야 하는지를 진지하게 고민하지 않은 채, 단순히 입시 제도의 하나로 논술을 시행한 것이 문제이다. 논술 교육에 대한 관심과 시장은 비대하게 증가하고 많은 아이들이 논술을 공부하여 대학에 진학하지만, 그 아이들은 그리 달라 보이지 않는다. 오히려 대학에 입학하는 신입생들은 해가 갈수록 보다 경쟁적이고 더욱 빨리 자신들의 꿈을 접어버린 채, 안정적인 삶을 추구하려만 한다. 이러한 사회에서 논술교육이 할 수 있는 것이 무엇일까? 논술로써 세상을 변혁하거나 구원할 수는 없다. 그럴뿐더러 그 사회적 비용에 비해 논술교육의 실효성이 떨어지는 것 역시 분명하다.

양기민 님은 문화사회연구소 연구원입니다.

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